案例
Ａ公司，一家生產醫療器材的企業，面臨著其接頭產品組裝過程的挑戰。儘管零件少，組裝卻異常費力，導致組裝人員頻繁抱怨並離職。這使得該產品的組裝工作成為公司內無人願意接手的繁重任務。作為應對，Ａ公司最初選擇外包給家庭代工，但這種做法並不持久。
因此，Ａ公司轉而尋求自動化設備廠商的幫助，希望通過將生產流程自動化來解決問題。當我開始服務Ａ公司時，他們已經裝備了三台專門的自動化設備，涵蓋包裝、組裝，以及更複雜的包裝加組裝過程。
然而，這些自動化設備並未如預期般簡化工作。現場員工發現設備難以使用，常出現故障，反使他們除了手工作業外，還需兼顧故障排除。究竟，本該解決生產問題的自動化設備、怎麼最後反變成問題了呢？
導入自動化設備前先做的事
先訂出目標並找出生產難點
Ａ公司最重要的目標，應是讓接頭類產品能夠順利生產，趕上訂單，並且還要維持良好的出貨品質，而會有產能不足的原因，根據訪談的了解，來自與人員對組裝過程中的一個環節反感，不願意長時間進行這個工作。
拆解產品的生產流程
以該案例來說，接頭類產品總共有4個零件、分別是本體、圓蓋、軟料、熱縮套，在生產的流程上，本體首先與圓蓋結合 -> 軟料沾抹液體 -> 軟料插入本體 -> 拉開軟料包覆本體 -> 套上熱縮套 -> 熱烘收縮 -> 檢查生產瑕疵。
評估每個生產環節消耗的人力與資源
每個生產環節消耗的人力、時間與難易度皆不同，在進行自動化之前，必須考慮那些節必續使用機器替代人力，這些環節可能是在人力作業上會極度消耗體力、又或者輕微的疏失，就會造成整批貨被退件，這些攸關產量、品質的參數，就有高自動化的必要。
與自動化設備廠商討論設備開發的難易程度
生產線可以多少程度的使用自動化設備替代人力，是一個相當複雜的問題，尤其每一個項目都是獨立的個案，零件的設計、品質、或人員操作的參數不同，都會影響整體生產良率。對於自動化設備場商來說，能不能夠順利的開發出自動化設備，除了與該廠商過往的案例開發經驗相關，案主如果也能提供生產上的經驗方法，對於自動化設備的良率也有會顯著的幫助。
自動化程度需求與成本評估
有了上述的準備工作，在自動化設備導入之前，就可以比較清楚的了解這個生產流程，與導入自動化以後可以帶來多少效益。另外有了與自動化設備廠商的良好溝通，也可以比較具體的了解，各個生產部分若要使用自動化設備來生產，會需要多少開發成本，以及這個自動化的開發難度，自動化設備廠商是否有足夠的信心。
結論
在導入自動化設備之前，需要先清楚的了解兩件事：
第一，自動化設備的良率不可能是百分之百，即使在先進的設備，也都會有生產良率差的問題，某些時候降低自動化的程度，或者適當使用人力輔助，也許會是更好的方法。
第二，自動化設備廠商，大多不會比業主更清楚自家的生產流程，適當的提供設備廠商必要的生產建議，或者提供相對應的協助，對於自動化設備的開發會有實質上的幫助。
下一篇的文章自動化設備導入案例－成功導入自動化設備的關鍵(二)，我會分享另一個自動化設備導入的案例，這個案例除了順利的將現有產線自動化，沒有造成作業人員的抱怨，並且也將自動化設備的投資成本，發揮了最大效益。
